Ein Plugin (auch Plug-In, Softwareerweiterung oder Zusatzmodul genannt) ist eine optionale Softwarekomponente, die bestehende Software erweitern oder modifizieren kann.
Der Begriff Plugin wird oft als Synonym zu „Add-on“ und „Add-in“ benutzt. Plug-ins werden überwiegend vom Benutzer installiert.
Ohne Hauptanwendung können Plugins nicht ausgeführt werden. Plugins sind keine eigenständigen Stand-alone Anwendungen.
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Beispiele für Plugin, Add-ons oder Add-ins
Für das beliebte Content-Management-System WordPress existieren über 55.000 unterschiedliche Plugins für unzählige Aufgaben.
Mozilla listet für den Firefox Browser über 67.000 Add-ons auf. Der Chrome Browser kommt auf über 137.000 Erweiterungen. Wie viele davon noch aktuell sind und in den neuen Browser-Versionen funktionieren, ist eine andere Geschichte.
Gefährden Plugins meine digitale Sicherheit?
Plugins, Add-ons oder Add-ins können immer ein Sicherheitsrisiko darstellen, wenn sie schlecht programmiert wurden, oder der Entwickler vorsätzlich Schadsoftware implementierte.
Viele Browser stellen die Unterstützung ihrer Plug-in Systeme voraussichtlich ganz oder teilweise ein. Der Grund: Oft wurden Browser-Plug-ins als Quelle von Performance- und Sicherheitsproblemen ausgemacht.
Das Plug-in System eines Browsers ist ein potenzielles Ziel für Angreifer, Hacker. Mit böswilligen Erweiterungen kann die Kontrolle über den Browser oder sogar das Betriebssystem übernommen werden.
Aus diesem Grund sollten Plugins/Add-ons:
- auf dem aktuellen Stand gehalten werden,
- aus einer gesicherten Quelle stammen und bei Browser Add-ons
- Passwörter und Zugangsdaten nicht im Browser gespeichert werden
